目前市场上有多种增稠剂，包括无机增稠剂、纤维素增稠剂、聚丙烯酸酯增稠剂和缔合型聚氨酯增稠剂。增稠剂是一种流变添加剂，它不仅能使涂料增稠，避免施工过程中的流挂，而且能使涂料具有良好的力学性能和贮存稳定性。它是一种非常重要的低粘度水性涂料分散剂。
在水基聚合物体系中，当增稠剂达到一定浓度时，亲脂性端基缔合形成胶束；在水基聚合物体系中，增稠剂的亲脂性端基主要与聚合物颗粒缔合，以这种方式完成增稠特性的聚合物化合物称为水基增稠剂。无机增稠剂是一种具有水溶胀性和触变性的凝胶矿物。主要有膨润土、凹凸棒土、硅酸铝等，其中膨润土应用较为普遍。
纤维素增稠剂使用时间长，种类多，包括甲基纤维素、羧甲基纤维素、羟乙基纤维素、羟丙基甲基纤维素等，聚丙烯酸酯增稠剂基本分为两类：一类是水溶性聚丙烯酸酯，另一种是丙烯酸或甲基丙烯酸均聚物或共聚物乳液增稠剂。增稠剂本身是酸性的，必须用碱或氨水中和至pH8-9才能达到增稠效果，又称丙烯酸溶胀剂。聚氨酯增稠剂是近年来发展起来的一种新型缔合型增稠剂。
涂料添加剂在涂料中的用量很少，但能显著提高涂料的性能，已成为涂料不可缺少的一部分。增稠剂是一种流变添加剂，它不仅能使涂料增稠，避免施工过程中的流挂，而且能使涂料具有良好的力学性能和贮存稳定性。它是一种非常重要的低粘度水性涂料分散剂。
